Ist es legal, Retro-Videospiel-ROMs herunterzuladen?

Das Herunterladen und Verwenden von Emulatoren ist legal. Das Teilen von urheberrechtlich geschützten ROMs ist jedoch illegal. Es gibt keinen rechtlichen Präzedenzfall für das Rippen und Herunterladen von ROMs für Spiele, die Sie besitzen, obwohl ein Argument für eine faire Verwendung gemacht werden könnte.

Um das herauszufinden, haben wir Derek E. Bambauer gefragt, der Internet-Recht und geistiges Eigentum am College of Law der University of Arizona unterrichtet. Leider haben wir festgestellt, dass es keine endgültige Antwort gibt, da diese Argumente noch vor Gericht geprüft werden müssen. Aber wir können wenigstens einige Mythen brechen, die da draußen schwimmen. Was Sie über die Rechtmäßigkeit von Emulatoren und ROMs in den USA wissen müssen

Emulatoren sind fast sicher legal

Fangen wir mit dem einfachen Zeug an. Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, stellt sich nicht viel die Frage, ob Emulatoren selbst legal sind. Ein Emulator ist nur eine Software, die dazu gedacht ist emulieren, nacheifern ein Spielsystem - aber die meisten enthalten keinen proprietären Code. (Es gibt natürlich Ausnahmen wie die BIOS-Dateien, die von bestimmten Emulatoren zum Spielen von Spielen benötigt werden.)

Emulatoren sind jedoch ohne Spieldateien oder ROMs nicht nützlich, und ROMs sind fast immer eine nicht autorisierte Kopie eines Videospiels, das urheberrechtlich geschützt ist. In den Vereinigten Staaten schützt das Urheberrecht Werke 75 Jahre lang, sodass keine großen Konsolentitel für Jahrzehnte öffentlich sind.

Aber auch ROMs gibt es laut Bambauer in einer Art Grauzone.

Die mögliche Ausnahme für ROMs: Fair Use

Zu Beginn: Das Herunterladen einer Kopie eines Spiels, das Sie nicht besitzen, ist nicht legal. Es unterscheidet sich nicht vom Herunterladen eines Films oder einer Fernsehsendung, den Sie nicht besitzen. "Nehmen wir an, ich habe ein altes Super Nintendo und ich liebe Super Mario World, also lade ich eine ROM herunter und spiele sie", sagte Bambauer. "Das ist ein Verstoß gegen das Urheberrecht."

Das ist ziemlich eindeutig, richtig? Es stimmt mehr oder weniger mit der Sprache der ROMs auf der Nintendo-Website überein, in der das Unternehmen argumentiert, dass das Herunterladen von ROMs, ob Sie das Spiel besitzen oder nicht, illegal ist.

„Fairer Gebrauch ist ein unscharfer Standard, keine Regel“, erklärte Bambauer. Er sagt, er könnte sich ein paar mögliche Verteidigungsszenarien vorstellen. "Wenn ich eine Kopie von Super Mario World habe, kann ich sie jederzeit spielen", stellt er fest. "Was ich aber wirklich gerne machen möchte, ist, sie auf meinem Handy oder Laptop zu spielen." ROM könnte rechtlich vertretbar sein.

"Sie geben das Spiel nicht an andere weiter, Sie spielen nur ein Spiel, das Sie bereits auf Ihrem Telefon besitzen", sagte Bambauer. „Das Argument wäre, dass es hier keinen Marktschaden gibt. dass es einen Kauf nicht ersetzt. "

Nun, das ist nicht schwarz und weiß. nur ein mögliches rechtliches Argument. Und Bambauer gibt schnell zu, dass es nicht perfekt ist.

"Dies ist keinesfalls ein Slam-Dunk-Argument", sagte Bambauer, "aber es ist keineswegs ein dummes Argument." Schließlich könnte Nintendo dies argumentieren, indem es das Spiel auf dem Telefon emuliert, anstatt den offiziellen Port eines Spiels zu kaufen Sie verlieren Geld.

Es gibt zwar keinen Präzedenzfall für Spiele, aber andere Märkte. „In der Musikbranche akzeptieren alle, dass der Weltraumwechsel legal ist“, sagt Bambauer. Sie können sehen, wo dies kompliziert wird.

Was ist, wenn Sie Ihre eigenen ROMs zerreißen?

Ist das Rippen eines ROMs, das Sie besitzen, ein anderes als das Herunterladen eines ROMs? Wahrscheinlich nicht, sagt Bambauer: "In beiden Fällen erstellen Sie eine zusätzliche Kopie."

Nun könnte sich Bambauer vorstellen, ein Argument darüber zu erstellen, wie man sich von den anderen unterscheidet, und er gibt zu, dass die Optik anders ist. Aber er glaubt nicht, dass die beiden Situationen rechtlich so verschieden sind.

"Ich denke, wenn das Argument wäre, wenn ich ein erfahrener Ingenieur wäre, könnte ich das extrahieren und eine Kopie haben", sagte Bambauer. "Wenn wir für einen Moment davon ausgehen, dass, wenn ich das tun würde, es eine faire Nutzung wäre, dann sollte es nicht anders sein."

Das Teilen von ROMs ist eindeutig illegal

Betrachten Sie die Unterhaltungsindustrie. Die RIAA und die MPAA haben mehr Glück gefunden als die Downloader.Bei ROMs funktioniert das weitgehend genauso, weshalb Websites, die Spiele gemeinsam nutzen, häufig heruntergefahren werden.

"Sobald Sie ein ROM verteilt haben, haben die meisten Benutzer, die es herunterladen, wahrscheinlich keine legalen Kopien des Spiels", sagte Bambauer. "Dann ist es Marktschaden, weil Nintendo in der Lage sein sollte, an diese Leute zu verkaufen."

Aus diesem Grund ist es möglicherweise eine gute Idee, auch wenn Sie ein Spiel besitzen, um das Herunterladen von ROMs aus Peer-to-Peer-Netzwerken zu vermeiden, in denen Sie beim Herunterladen eine Kopie des Spiels freigeben.

Was ist, wenn ein Spiel derzeit nicht auf dem Markt ist?

Laut Bambauer könnte dieses Argument nicht luftdicht sein.

"Auf der einen Seite gibt es kein Geld, mit dem ich eine legale Kopie dieses Spiels erhalten kann", sagte Bambauer. "Auf der anderen Seite des Arguments gibt es das, was Disney tut." Disney verfolgt die Strategie, klassische Filme für längere Zeit "in den Tresorraum" zu legen. Anstatt Filme ständig auf dem Markt zu belassen, veröffentlichen sie sie regelmäßig erneut, wodurch die Nachfrage steigt und der Umsatz steigt, wenn die Veröffentlichung tatsächlich kommt.

Videospielfirmen könnten argumentieren, dass sie mit derzeit nicht veröffentlichten Spielen das Gleiche tun und dass ROMs den potenziellen Marktwert verringern. "Es ist ein enger Fall", sagt Bambauer, "und wurde nicht viel getestet." Aber sie könnten dieses Argument argumentieren.

Zur gleichen Zeit könnte ein Spiel, das derzeit nicht auf dem Markt ist, möglicherweise ein nützlicher Teil einer Verteidigung sein, insbesondere wenn Sie ein Spiel herunterladen, das Sie bereits besitzen.

"Ich konnte sowieso keine Kopie kaufen und besitze bereits eine Kopie", sagte Bambauer hypothetisch. "Es ist also so, als würde man eine CD besitzen und selbst rippen."

All dies ist meist hypothetisch

Sie sehen hier wahrscheinlich ein Muster. ROMs sind eine solche Grauzone, weil es auf beiden Seiten potenzielle Rechtsschutzmaßnahmen gibt - aber niemand hat diese Argumente zuvor wirklich geprüft. Bambauer konnte sich nicht auf eine Rechtsprechung speziell über Videospiel-ROMs beziehen, sondern griff meist nur aus anderen Bereichen des Internet-Urheberrechtsgesetzes hervor.

Wenn jedoch eines klar ist, ist dies Folgendes: Wenn Sie keine legale Kopie eines Spiels besitzen, haben Sie kein Recht, es herunterzuladen (ja, auch wenn Sie es nach 24 Stunden löschen, oder einen anderen Unsinn) ).